Antes de traçar considerações a respeito das características naturais de nossa cidade, é preciso destacar a beleza da paisagem, do cenário natural em que se desenrola nosso cotidiano.Basta percorrer uma trilha e se afastar do perímetro urbano, tão desordenadamente inflado nas últimas décadas, para se deparar com deslumbrantes paragens e recantos, que são, na verdade, a essência de Minas Gerais.

Nesses morros, todos que tivermos disponibilidade e sensibilidade, podemos assistir à gratuitos espetáculos de amanhecer ou anoitecer, cuja luminosidade encanta o simples transeunte e, até mesmo, o artista, como Emeric Marcier, que muito elogiava a luz natural de Barbacena. Seu olhar sensível foi seduzido pelas Serras Azuis, que emolduram nossa cidade, e que também encantaram o escritor Geraldo França de Lima.Ao contrário de Machado de Assis, cuja rápida estadia em Barbacena foi sob aquelas intermináveis chuvas torrenciais que costumam cair na região.O maior literato brasileiro deixou a cidade praguejando contra tamanha pluviosidade.

Aliás, a instabilidade do clima já faz parte do senso comum do barbacenense sempre pronto para lembrar que em Barbacena temos as quatro estações do ano num só dia!Apesar do exagero, é preciso reconhecer que estamos submetidos a condições meteorológicas bastante instáveis.

Pesquisando um material nos arquivos do jornal "Cidade de Barbacena" é fácil notar a grande quantidade de eventos adiados ou que se realizaram debaixo de enormes aguaceiros.Procissões, espetáculos artísticos e até desfiles carnavalescos, do início do século XX, sofriam com constantes tempestades a lhes tirar o brilho.

Contudo, apesar da instabilidade meteorológica, dos rigorosos invernos e do relevo bastante irregular, nossa cidade ocupa um espaço físico privilegiado e de posição estratégica, a meio caminho dos grandes centros do país.

É preciso, portanto,conhecer e descobrir a beleza de nossa região.Só assim, passa-se a ter consciência de que é necessário conservar o espaço onde vão se desfiando nossas vidas.

Aspectos Humanos:

-POPULAÇÃO-
Origens - Os primeiros habitantes da região, que hoje corresponde ao município de Barbacena, foram os índios Puris, que viviam organizados em comunidades neolíticas.Recentes descobertas arqueológicas indicam que aqui se fixaram há cerca de vinte mil anos atrás.Muito antes da chegada dos bandeirantes paulistas e portugueses, que para cá vieram atraídos pela corrida do ouro, a que toda Minas Gerais assistiu, a partir do final do século XVII. A eles vieram se juntar os africanos, de forma muito menos espontânea, e, mais tarde,
imigrantes de várias partes do mundo.

Números - De acordo com os dados preliminares obtidos com o último censo do IBGE, em 2000, viviam no município de Barbacena 114.117 habitantes. Sendo que a grande maioria se concentra na zona urbana (90%) e 95.878 residem na sede do município.Os números indicam uma maior quantidade de mulheres, reproduzindo uma tendência estadual.A taxa anual de crescimento demográfico fica em torno de 1,3%.
A densidade populacional é de 144,83 hab./km2.

-ECONOMIA-
A atividade agropecuária é bastante desenvolvida com a produção de hortifrutigranjeiros, flores e laticínios.
Apesar da existência de inúmeras confecções e outros poucos estabelecimentos fabris de pequeno e médio porte, Barbacena apresenta ainda o setor industrial pouco desenvolvido, por razões históricas ligadas, sobretudo, a questões políticas.

O terceiro setor é sem dúvida o mais dinâmico no quadro econômico barbacenense.A atividade comercial e, principalmente, a prestação de serviços são as atividades mais estimuladas, sendo que a maior parte da população economicamente ativa está empregada em órgãos e instituições da administração pública.

-TRANSPORTES-
Barbacena está ligada aos principais pólos econômicos e culturais da região Centro-Sul do país, através das rodovias BR 040 e BR 265 e das rodovias estaduais MG 135, MG 338 e MG 447.A malha ferroviária segue a tendência nacional de desativação e sucateamento.O município possui também um aeroporto aberto de forma restrita à aviação comercial e militar.

-COMUNICAÇÕES-
Barbacena possui duas estações de rádio AM e duas FM.Apresenta também estações retransmissoras de todos os canais de televisão aberta do país, além dos sistemas de TV por assinatura e a cabo.A cidade possui também quatro jornais impressos e distribuídos semanalmente.É dotada, ainda, de um amplo sistema de telefonia e de vários provedores da INTERNET, que nos mantêm em comunicação direta com o mundo inteiro, em tempo real.

-CULTURA-
Nossa cidade conta com uma vasta rede de ensino público, sob administração federal, estadual e municipal, além de várias instituições privadas de ensino fundamental e médio.No ensino superior, a grande novidade dos últimos anos é a ampliação da UNIPAC e a promessa governamental de criação de uma universidade estadual, que possibilitará a formação especializada do jovem barbacenense.

Temos instalados na sede do município três museus, uma biblioteca pública e duas salas de cinema.Porém, a cidade é ainda carente de movimentos e eventos culturais e artísticos, embora apresente um público consumidor ávido por contatos mais freqüentes com a Arte e a produção cultural regional e nacional.

Localização: Cidade sede de um dos 853 municípios que juntos formam o estado de Minas Gerais, situada na porção centro-leste do estado, na zona de Campos das Vertentes e na micro-região de Campos da Mantiqueira.
Doze distritos constituem o município.São eles: Padre Brito, Pinheiro Grosso, Mantiqueira do Palmital, São Sebastião dos Torres, Senhora das Dores, Correia de Almeida, Ponte do Cosme, Colônia Rodrigo Silva, Galego, Ponto Chique do Martelo, Faria e Costas da Mantiqueira.

Coordenadas: 21o 13' 30'' de latitude sul; 42O 46' 40'' de longitude oeste.

Limites: Norte: Alfredo Vasconcelos, Ressaquinha, Barroso, Dores de Campos, Carandaí e Prados. 
Sul: Ibertioga e Antônio Carlos.
Leste: Desterro do Melo, Santa Bárbara do Tugúrio e Oliveira Fortes.
Oeste: São João Del Rei.

Área: 788 km2.

Aspectos Naturais:
-RELEVO- Geograficamente, o estado de Minas Gerais está situado sobre um dos terrenos mais altos do Brasil.Por este motivo, é conhecido como "Terra das Alterosas".Barbacena está sobre um extenso planalto ondulado, localizado entre as serras da Conceição, do Ibitipoca, do Sapateiro e da Mantiqueira.A área central da sede do município se eleva a uma altitude de 1.136 m..Barbacena está, portanto, entre as dez cidades mais elevadas do país.

-CLIMA- Classifica-se o clima de Barbacena como sendo tropical úmido de verões brandos, por ser uma região de relevo serrano e devido a ocorrência de massas de ar que vêm do Pólo Sul, trazendo muita umidade.As médias de temperatura oscilam entre 24o C, no verão e 13o C, no inverno.Já o índice pluviométrico, que mede a quantidade de chuvas que, em média, caem sobre a cidade ao longo de um ano, fica em torno de 1.330mm..

-VEGETAÇÃO- Em Barbacena, aparecem os campos, nos pontos mais altos do relevo e as florestas nativas ou, na verdade, o que restou da Mata Atlântica que originalmente cobria trechos do terreno, onde resistem jacarandás e ipês, que podem levar de trinta a cem anos para tornarem-se árvores adultas.

-HIDROGRAFIA- Nossas terras fazem parte da bacia hidrográfica do Paraná e são banhadas por afluentes do rio Grande, os rios Elvas e das Mortes.Definitivamente, este é o aspecto mais pobre da geografia barbacenense, muito desprovida de recursos fluviais.

pelo professor Cláudio Nézio Ribeiro